성장을 위한 끊임 없는 도전, 미국 기술사 자격 취득기!
5월 20일 미국 기술사 ‘Professional Engineer Chemical’ 자격을 취득한 공정기술팀 이근택 프로의 포상식이 진행됐다고 하는데요! 부서 이동 후 업무적 역량을 키우기 위해 공부를 선택했다는 이근택 프로. 그가 전하는 자격증 취득 이야기와 합격 꿀팁을 함께 들어볼까요?
Q. 미국 기술사 자격 취득을 축하드립니다! 해당 자격증에 대해서 간단히 설명해 주실 수 있을까요?
A. 감사합니다. 미국 기술사 ‘Professional Engineer Chemical’은 미국에서 화학공학 분야의 전문 엔지니어 자격을 인증하는 자격증입니다. 응시를 위해서는 화학공학 학사 학위가 있어야 하며, 사전에 화학공학 기본 지식을 확인 하는 FE(Fundamental of Engineering) 시험을 통과해야 합니다.
Q. 해당 자격을 취득하고자 결심하신 가장 큰 계기는 무엇인가요?
A. 가장 큰 계기는 개인적 역량을 더 키우기 위해서였습니다. 공정기술팀으로 부서를 옮긴 후 새로운 프로젝트, 신기술, 공정 검토를 하게 되면서 생산 부서에서 경험적으로만, 감으로만 알고 있던 화학공학 지식으로는 문제를 정확히 이해하고 해결하는 데 어려움이 있다는 생각이 들었습니다. 그래서 지금 내가 알고 있는 것은 체계화하고, 모르거나 까먹고 있던 것들은 머리에 다시 정리하려면 어떤 방법이 있을까 고민하다 자격증이 동기 부여가 될 거라 생각이 들어 PE Chemical을 취득해 보고자 마음먹었습니다. (물론, 회사에서 지급하는 인센티브도 큰 원동력 중 하나였습니다.)
Q. 직장 생활과 학업 병행이라니, 정말 대단하세요. 어떻게 가능했는지 준비 과정이 궁금합니다!
A. 평일 퇴근 후와 주말을 최대한 활용하려고 노력했습니다. 평일에는 ‘퇴근 → 1시간 운동 → 1~2시간 공부하기’ 루틴을 만들었습니다. 처음엔 이 습관을 만들기가 쉽지 않았습니다. 특히 중간에 회식이라도 있거나 하면 놀고 싶고, 만사가귀찮아지고, 유튜브만 봐도 시간이 훌쩍 가 버려서 일단은 정신 상태를 고쳐 야겠다고 생각했죠. 그래서 최대한 약속을 잡지 않으려고 했고 (원래 내향적이라 약속도 없는 편이긴 합니다. 후후…) 공부하기 전에는 머리를 최대한 맑은 정신으로 만들기 위해 1시간씩 운동을 했습니다. 처음에는 공부 시간을 20분 정도로 잡고 점차 시간을 늘리다 보니 2시간 이상 집중할 수 있었습니다.
그런데 주말 하루 종일 공부에 시간을 쏟다가는 제 인생이 너무 불쌍해질 것 같더군요. 그래서 주말에는 평일에 출근하는 시간과 비슷하게 일어나 2~3시간 정도만 공부를 하고, 시험 마지막 전주에만 6~7시간 정도로 공부 시간을 늘렸습니다. 이런 식으로 FE 3개월, PE 3개월 정도 준비 후 시험에 응시해 통과했습니다.
Q. 자격 취득 과정 중 가장 기억에 남는 순간이 있으신가요?
A. 제가 올해 11월에 결혼 예정인데 (깨알 자랑) 생각보다 신경 쓸 게 엄청 많다 보니 평일이나 주말에 공부하는 것 자체가 쉽지 않았습니다. 특히 공부를 시작하기로 마음먹었던 1월 이후에는 서울에 있는 예비 신부와 주말마다 결혼 준비 이야기와 평일에 하지 못했던 데이트를 하려다 보니 공부 시간을 만들기 어려웠습니다. 하지만, 예비 신부가 제가 자격증 공부를 하는 모습을 보고 먼저 같이 도서관에 가서 공부하자고 이야기해 주고, 결혼 준비를 하면서 미처 챙기지 못했던 부분들을 먼저 챙겨 주기도 해서 사랑과 배려의 힘(?)으로 시험을 통과할 수 있었습니다.
Q. 본 자격 취득이 실무적으로 도움이 된다고 느끼시는 부분이 있다면?
A. 많은 도움이 된다고 생각합니다. 실무적 측면에서 도움이 된다는 사실 자체가 자격증 취득의 동기이기도 해요. 펌프, 압축기, 열교환기, PSV와 같은 설비에 적용되는 전공 지식들, 특히 공정기술팀에서 자주 수행하는 업무 중 하나인 유압 계산 방법에 대해서도 다시 한번 되새길 수 있었습니다. 그리고 간접적으로 알고 있으면 유용한 화공 안전 관련 기본 지식과 평소에 잘 사용하지 않으나 가끔씩 필요했던 경제성 평가와 같은 유용한 개념들도 한 번씩 되짚어 볼 수 있었습니다.
* 유압 계산 방법: 원하는 지점까지 유체를 보낼 수 있는지 검토하는 계산 방법
Q. 앞으로 미국 기술사를 준비할 많은 후배분들에게 전해 주실 합격 꿀팁이 있을까요?
A. 지금 근무하고 계신 후배분들은 저보다 훨씬 뛰어나시니 우선 현업에 적응하며 실무 지식을 쌓으시고, 추후 ‘나도 한번 자격증 취득에 도전해 보겠다’ 하는 마음이 들면 하루에 몰아 공부하기보단 조금씩 꾸준히 시험을 준비하시면 쉽게 취득하실 수 있으실 겁니다.
Q. 미국 기술사 자격 취득 소감과 함께, 앞으로 이루고 싶은 개인적 다짐과 목표 한 말씀 부탁드리겠습니다.
A. 그렇게 대단한 일도 아니라고 생각하는데 인터뷰까지 하게 되어 부끄럽습니다. 자격증 취득을 통해 조금은 스스로 성장한 기분이 들어 만족하면서도 한편으로는 아직까지 모르는 것이 너무 많다고 느끼고 있습니다. 앞으로도 배움에 있어 만족하지 않고 꾸준히 노력하겠으며, 현재 제 인생에서 가장 중요한 일인 결혼 준비도 무사히 잘 마치고 행복하게 살도록 하겠습니다. 후후. 감사합니다.
종합 케미칼 & 에너지 리더,
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