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ChemiLOG

눈물 찔끔, 코로나19 PCR 검사에 담긴 원리 “코로나19 PCR 검사 결과 음성임을 안내드립니다.” 코로나 선별진료소를 찾아 눈물 찔끔나는 매움을 견디고 두근거리는 마음으로 문자를 기다려본 경험, 한번쯤은 있으실 텐데요. 전세계를 강타한 코로나바이러스가 잠시 시들해지는가 싶더니 오미크론 변이 확산세로 사회적 거리두기의 벽이 다시 높아졌습니다. 코로나로 인한 우울함과 걱정은 ‘상상 코로나’라는 심리를 자극하기도 하는데요, 목이 칼칼하거나, 머리가 지끈거리기만 해도 덜컥 겁부터 나기 마련이죠. 코로나가 의심될 때 집보다 더 먼저 찾는 곳이 선별진료소입니다. 코 깊숙이 쑥 들어가는 면봉의 길이에 긴장하는 것은 비단 어린아이들뿐만은 아닐 겁니다. 오늘은 어디서든 빠르게 코로나 감염 여부를 가려낼 수 있게 하는 PCR 검사가 어떻게 바이러스를 가려내는지 그.. 더보기
친절한 촉매 설명서 (1) 정의와 원리 편 여러분은 ‘촉매’라는 단어를 들으면 어떤 것이 떠오르시나요? 만약 자동차에 관심이 있으신 분이라면 배출가스 저감 장치를 떠올리시거나, 생명과학에 관심이 있으신 분이라면 효소를 떠올리셨을 것 같네요. 그 외에도 추운 겨울날 국방의 의무를 다하고 있는 멋진 장병들의 손발을 녹여주는 핫팩을 떠올리신 분도 있겠고요. 하지만 우리 생활에 가장 밀접한 것은 바로 플라스틱을 만드는 촉매라고 할 수 있습니다. 우리가 입고 있는 옷부터 다양한 일회용품, 생활필수품인 휴대기기에까지 플라스틱은 사용되지 않는 곳이 없는데요. 이러한 플라스틱 중에서도 폴리에틸렌(Poly ethylene·PE)과 폴리프로필렌(Poly propylene·PP)을 생산하기 위해서 촉매는 아주 중요한 역할을 합니다. 오늘은 우리 생활에 없어서는 안 .. 더보기
나일론을 발명해 세계를 뒤흔든 월리스 흄 캐러더스 안녕하세요, 블로그 지기입니다. 최근 영화 ‘스파이더맨’이 개봉해 인기를 끌고 있는데요, 스파이더맨의 거미줄은 악당들을 꽁꽁 묶어두기도 하고 위기에 처한 사람들을 구하기도 하며 자유자재로 이동할 수 있게 해주는 만능 무기입니다. 스파이더맨의 거미줄처럼 얇지만 동시에 무척 튼튼하고 오염에 강해서 오늘날 남녀노소 전 인류가 이용하고 있는 만능 소재인 나일론은 미국의 화학자, ‘월리스 흄 캐러더스 (Wallace Hume Carothers, 1896-1937)’가 세계 최초로 만들었는데요, 오늘은 나일론의 개발자 캐러더스의 이야기를 들려드릴게요. 01 월리스 캐러더스의 MBTI는 ‘INTP’?! 논리적인 사색가 월리스 캐러더스는 어린 시절부터 내향적인 성격으로 주목받는 것을 싫어하고 자기 일에 몰두하는 것을 .. 더보기
흙탕물을 깨끗하게, 4g의 마법 단 4g의 가루로 여러분의 생활이 바뀔 수 있다면, 어떤 가루를 원하시나요? 초능력을 발휘하게 하는 가루? 평생 건강을 책임지는 가루? 사실, 그런 마법의 가루가 이 세상에 존재하기란 쉽지 않죠. 하지만 물 부족 국가의 식수 문제를 해결해 많은 이들에게 변화를 가져다 준 가루가 있다고 합니다. 바로 4g의 적은 양으로 최대 10L의 흙탕물을 정화해주는 정수 가루인데요. 오늘은 크리스마스의 기적과도 같은 이 정수 가루와 오염된 물의 정화 과정에 숨겨진 과학 원리를 알아보도록 하겠습니다! 01 가지각색 흙탕물의 입자 세계기상기구(WMO)에 따르면 현재 20억 명 이상의 사람들이 물 부족 국가에 살고 있으며, 안전한 식수와 위생시설이 확보되지 않은 상황이라고 합니다. 따라서 많은 사람이 어쩔 수 없이 정화되지.. 더보기
화학의 꽃, 촉매의 새로운 패러다임을 제시하다 "매년 지난해에 인류를 위해 가장 큰 공헌을 한 사람들에게 상과 상금을 수여하라” 지난 12월 10일은 알프레드 노벨이 세상을 떠난 날이자, 세계적으로 가장 권위 있는 상 중 하나인 노벨상 시상식이 있던 날이었습니다. 그의 유언에 따라 1901년부터 매년 국적도 성별도 따지지 않고 오로지 인류에 기여한 공이 가장 큰 사람에게 노벨상을 수여하고 있습니다. 올해 노벨 화학상 영예의 주인공은 독일의 베냐민 리스트(Benjamin List)와 미국의 데이비드 맥밀런(David MacMillan)이었는데요, 이분들이 발견한 ‘비대칭 유기촉매’ 덕분에 어쩌면 우리가 코로나와의 싸움을 끝내고 답답한 마스크를 벗게 될 수도 있다고 합니다. 해외에서 들려온 따끈따끈한 노벨상 소식과 화학분야 기여 공로를 알기 쉽게 전해드.. 더보기
[너의 이름은] 우리 생활 곳곳에 녹아있는 용제 (2) 헵탄과 헥산 편 안녕하세요, 블로그 지기입니다. 지난 ‘너의 이름은 – 용제’ 편에서는 조카의 낙서도 마법처럼 지워주는 ‘용제’와 용제로 흔히 쓰이는 ‘탄화수소’에 관해 알아보았는데요, 오늘은 탄화수소 용제 중 헵탄과 헥산에 대해 알아보려고 해요. 다양한 화학제품과 만나 케미를 이루며 우리 삶을 윤택하게 해주는 용제, 그 두번째 이야기. 헵탄과 헥산에 대해 알아보러 함께 떠나볼까요? 01 이름으로 유추해보는 헵탄과 헥산의 생김새 헥산과 헵탄은 어떠한 모습을 하고 있을까요? 이름 속에 힌트가 있는데요, 지난 시간에 살펴보았던 탄화수소(CnH2n+2)의 명명법을 다시 꺼내보겠습니다. 헥산(Hexane)은 6을 나타내는 수사 ‘hex(a)-’에 포화 탄화수소를 나타내는 어미 ‘-ane’이 결합되어 탄소들끼리 단일 결합으로만 .. 더보기
패딩의 속내, 충전재를 알아보자! 안녕하세요, 차디찬 겨울바람과 함께 돌아온 블로그 지기입니다. 따끈따끈한 붕어빵과 군고구마, 호빵 등 맛있는 겨울 간식은 너무나 반갑지만, 추워서 밖에 나가기는 꺼려지는 12월이네요. 하지만 우리에겐 겨울을 책임져주는 패션 아이템이 있죠! 바로 패딩인데요. 패딩(padding)은 ‘채워넣기, 메우는 것’을 뜻한답니다. 오늘은 패딩의 속을 채우는 다양한 충전재에 대해 알아볼텐데요. 패딩의 속내를 파헤치러 떠나볼까요? 01 새의 솜털로 따뜻하게, 다운 패딩 추운 겨울, 조끼부터 기장에 따라 숏패딩, 롱패딩까지 다양한 종류의 패딩이 꾸준한 인기를 끌고 있습니다. 우리 몸을 따뜻하게 해주는 폭신한 패딩, 그 속에는 무엇이 들어있을까요? 온도를 보존하고 쿠션 효과를 위해 패딩에 들어가는 소재를 ‘충전재’라고 합니.. 더보기
[너의 이름은] 우리 생활 곳곳에 녹아있는 용제 (1) 탄화수소 편 사랑스러운 5살 조카가 오랜만에 집에 놀러 왔습니다. 잠깐 한눈을 판 사이, 조용한 분위기 속 불길한 예감이 스쳐 지나갑니다. 방에 들어온 순간, 큰맘 먹고 산 실크 셔츠에 볼펜으로 그림을 그린 채 웃고 있는 조카의 얼굴. 이때 여러분이라면 어떻게 하실 건가요? 1번 다시는 이런 일이 없도록 크게 혼을 내준다. 2번 눈물을 머금고 새 옷을 한 벌 더 산다. 3번 조카와 손잡고 물파스를 사러 나간다. 3번을 선택한다면, 돈도 적게 들고 조카와의 관계도 지킬 수 있겠죠? 볼펜이 묻은 옷감 뒤에 휴지를 댄 후 물파스를 꾹꾹 눌러주면 옷에 묻은 볼펜 자국이 거짓말처럼 사라집니다. 물파스가 볼펜 잉크를 녹여 없애주는 ‘용제’의 역할을 하기 때문인데요. 이번 ‘너의 이름은’ 시리즈의 주인공은 바로 물질을 녹이는 ‘.. 더보기

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